童年在我的记忆中很模糊，但有几个片段在我的记忆中仍然记忆犹新。我的父母总是让孩子接受挑战，想尽一切办法培养我们的独立精神。我4岁的时候，妈妈曾经开车送我回家。路上，她让我在离家几英里的农场下车，然后找到了自己的家。虽然探险以我的彻底失败告终，但对我的影响很大。在这样的环境下，我们很乐意从小寻找挑战。

刚学游泳的时候，大概四五岁。我们一家人在德文郡与朱迪思阿姨、温迪阿姨和乔叔叔一起度假。我最喜欢朱迪思阿姨。她在假期开始的时候和我打赌，如果我能在假期结束的时候学会游泳，我会得到10先令(先令是古老的英国硬币，10先令相当于半英镑)。所以我每天泡在寒潮里，练几个小时。但是最后一天，我还是不会游泳。我只能挥动手臂，双脚在水里跳来跳去。

“没关系，里克，”朱迪思阿姨说，“明年再来吧。”。

但我决心不让她等到明年。另外，我担心朱迪思阿姨明年会忘记我们的打赌。从德文郡开车回家需要12个小时。出发那天，我们早早起床，收拾行李，早早出发。乡下的路很窄，车一辆接一辆开得很慢。车里又挤又闷，大家都想快点回家。但是后来我看到了一条河。

爸爸，你能停车吗？我说。这条河是我最后的机会，我坚信我能赢朱迪思阿姨的十先令。请停车！我哭了出来。爸爸从镜子里看着我，放慢车速，把车停在路边的草地上。

我们一个个下车后，温迪阿姨问，怎么回事？

瑞克看到了一条河，他妈妈说他想尝试最后一次游泳。

但是我们不用快点吗？温迪阿姨抱怨我们还有很长的路要走！

“温迪，给这个小家伙一个机会，”朱迪思阿姨说。反正我输了十先令。

我脱下衣服，穿着短裤跑到河边。我不敢停下来，怕大人变心。但是离水越近，越不自信。当我跑到河边时，我很害怕。河上水流很急，闹得很大，河中央的气泡很快向下游流去。我在灌木丛中发现了一个由牛做成的缺口，涉水到了更深的地方。父亲、母亲、呼唤修女、朱迪思阿姨、温迪阿姨和乔叔叔都站在岸边观看我的表演。女士穿法兰绒连衣裙，男士穿休闲夹克，打领带。爸爸拿着烟斗，看起来并不担心。母亲一如既往地给了我一个鼓励的微笑。

我下定决心迎着水流，一头扎了下去。但好景不长，感觉自己在急速下沉。我的腿在水中无用地蹬着，急流朝相反的方向冲过来。我无法呼吸，呛了几口。我想把头伸出水面，但是没地方借。我又踢又扭，但是毫无进展。

那一刻，我踩在一块石头上，用力一推，终于浮出水面。我深吸了一口气，这让我平静下来。我必须赢得十先令。

我慢慢踢，用胳膊滑水。突然，我发现自己游过了河。我还是上上下下，姿势完全不对，但是我成功了，我会游泳！尽管水流湍急，我还是骄傲地游到了河中央。透过流水的咆哮声，我仿佛听到每个人都在鼓掌欢呼。当我终于游回岸边，在50米外爬上岸时，我看到朱迪思阿姨正在她的手提包里找钱包。我拨开荨麻，向它们跑去。我可能很冷，浑身是泥，被荨麻擦伤，但我会游泳。

“给你，里克，”朱迪思阿姨说。干得好。我看着手中的十先令。棕色纸币又大又新。我从来没见过这么多钱。这是一大笔钱。

爸爸紧紧地抱着我，然后说:好了，大家，我们上路吧！直到那个时候，我才发现我爸浑身都湿了，水珠从他的衣角滴下来。原来他一直在我身后游泳。