事故发生时，他正在不耐烦地看手表。

等了海伦两个小时后，他决定回家。他很郁闷，看到两个人在他家门口等着，更不开心。

这两个人中的一个是警察，另一个是他的老同学邻居吉姆。

“汤姆，”吉姆说，试图掩饰自己的情绪，“这是巡逻队罗宾逊。我们能进去一会儿吗？”

“当然，怎么回事？”汤姆问，并向警察点点头。

他们走进客厅。当汤姆正要准备饮料时，吉姆开口了。他的话断断续续，但汤姆能完全理解:

“汤姆，海伦出事了...今晚在火车站...门开了...她摔倒了……”

他描述了事故，但汤姆似乎没有听到。

接下来的几天，家人来了又走。之后，汤姆拒绝和周围的人交往。他无法接受和海伦永远告别的现实。

医生说他疯了，建议他接受心理治疗。

但是汤姆没有看见任何人。葬礼后，他甚至从未离开过房子。

汤姆永远不会忘记过去，他经常想:如果你花些时间去办公室见她，如果你花些时间谈论他们的问题，如果…

半年后的一天，汤姆终于同意和他的朋友们一起去酒吧吃饭，开车大约一个小时。他拒绝了朋友的交通工具，决定自己开车。

那天，他很早就出发去赴约，以防堵车。

天渐渐黑了，他注意到右前方一片混乱，看到几栋房子着火了。很多人聚集在那里，哭声交织在一起。车子无法靠近着火的房子，他跳下车，跑到最近的房子。

空煤气里弥漫着烧焦的味道，他的周围烟雾弥漫，凌乱不堪。被烧伤的人躺在地上，吓坏了。他直接跑到第一栋房子。

大火几乎吞没了整栋房子，但右边顶楼只有一个房间尚未被烧毁。一群人在拼命阻止一个绝望的女人。她一直喊，“安妮，保罗！”

在喧闹的人群中，没有人听到安妮和保罗的名字，但汤姆听到了。他毫不犹豫地冲进了房子。在房间里，他找到一条毛巾，把它浸湿了。他上楼，用湿毛巾裹住脸。汤姆迅速扫视了一下房间里的格局:左边是火，右边是关着的门。他碰了碰门把手。天气非常热。他脱下裹在脸上的湿毛巾，包在门把手上，打开门。

如果他不知道地狱是什么样子，那么是时候知道了。窗帘、椅子、地毯...到处都是火。他呼吸困难，蹲下身子躲避烟火。

他注意到两个孩子蜷缩在角落里。

“安妮！保罗！”他喊道。屋顶嘎吱作响，汤姆知道他们没时间了。远处，消防车和救护车呼啸而过

。

火焰充满了整个房间，孩子们晕倒在他的怀里。他用尽全力用身体保护孩子，跳过火堆，找到了楼下的楼梯。他什么也看不见，只能用脚探索。

他几次试图摔倒，但他手臂上的重量支撑着他。他甚至没有感觉到火焰已经吞噬了所有的衣服，舔到了肉。

他似乎看到了门，一个人的轮廓。手臂的重量被移除...孩子们...好好照顾孩子们...

然后，他什么都不知道。

……

痛，痛得浑身都是，但他还是挣扎着要说话。

“孩子们，安妮和保罗……”

“他们很好，”他听到有人说。“谢谢你，史密斯先生。”

“很好。”他低声说。然后他看到一张脸，模糊但熟悉。

“海伦，”他说，“见到你真高兴。”

“别出声，”她说。“汤姆，把手给我。我们还有最后一条路要走。”

他走向那只手。突然，所有的痛苦都消失了，光明出现了，没有血，没有痛苦。

他和海伦又在一起了。这一次，他们永远不会分开。

他的墓碑上写着:他没有时间，所以要付出生命。