哥伦比亚大学和斯坦福大学的两位心理学家发现,如果消费者从六种果酱中选择一种,或者从24种果酱中选择一种,人们愿意有更多的选择。然而,当人们真正决定购买时,选择6种果酱的人做出的购买决定是选择24种果酱的人做出的购买决定的10倍。
如果不是像买果酱这样简单的消费,而是投资能让人获利的事件呢?发现人在这种情况下表现并没有好到哪里去。太多的选择让人变得保守,不愿意为了最可能的收益去冒险。在这种情况下,人们可能会采取一种简化的策略,要么随机选择一个,要么什么都不选。
例如,美国对养老基金的选择进行了研究。在美国,由于政策的支持,选择参与这样的基金基本上是有利可图的。如果不参与,就相当于白扔钱。研究人员调查了647家公司80万名员工的退休基金选择。结果表明,当公司只提供两种类型的退休基金时,75%的员工选择参与;当有59个选择时,只有60%的人参与。这么多选择,似乎让人对感兴趣的东西很迷茫。
似乎选择太多不一定是好事。