作者:杨妮来源:《百科全书》2010年9月A辣椒作为一种食物，受到全世界人民的喜爱。 印度人称辣椒为“红牛排”；墨西哥人把胡椒视为国货 在我们国家，胡椒在很多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它就不能吃，这表明了人们对它的热爱 辣椒为什么辣？颜色方面，辣椒辣的程度和辣椒的颜色有一定的关系。一般红辣椒比青椒辣，青椒比紫、黄、黑胡椒辣。这是因为辣椒成熟后会变红。辣味最浓，黄、紫辣椒多为甜椒。 1912年，美国一位药剂师发明了一种测定辣度的方法，即通过测定辣椒中辣椒素的含量，将辣度分为0 ~ 100万单位，一直沿用至今 西班牙不辣的甜椒0个单位，墨西哥的哈巴内拉辣椒30万个单位，印度的“魔鬼辣椒”100多万个单位，被吉尼斯认定为世界上最辣的辣椒 最近，科学家们解开了辣椒如此辣的秘密 这种让不习惯吃辣椒的人流泪的灼痛感，可能是辣椒保护种子不被哺乳动物吃掉的一种策略 辣椒中含有一种叫做辣椒素的物质，可以刺激皮肤和舌头上疼痛和发热的区域，使大脑感到发热和疼痛 科学家研究了生长在美国亚利桑那州南部沙漠中的一种野生胡椒，并观察了哪些动物吃胡椒 原来附近生活的沙漠鼠等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣的食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利 实验表明，辣椒果实被小哺乳动物食用，种子经消化排出后几乎不能发芽 鸟类的消化系统基本不伤害辣椒种子 科学家认为辣椒辛辣的原因是为了保护自己 辣椒不希望动物(哺乳动物)吃自己的果实，所以在辣椒果实中产生辣椒素，让不能吃辣的动物放弃 而鸟类则不能吃到丝毫的辣。它们的痛觉系统不同于动物。辣椒素可以给他们一种清爽的感觉，缓解疼痛 所以鸟类吃辣椒就像吃口香糖一样，果实中的辣椒籽会通过鸟类的肠道完全排出体外，完成一次又一次的播种 为什么吃辣会上瘾？也许你有过这样的经历。有时候吃的不好。如果你在菜里放一些辣椒和辣椒酱，你会立即感觉到你的食欲大开，食欲大大增加。如果你吃得太多，你总是想要更多。就像上瘾一样，你想吃下一顿饭。 为什么吃辣椒会上瘾？这是因为当辣椒的辣味刺激到舌头和嘴巴的神经末梢时，身体的神经系统会反射性地加快心跳，增加唾液和汗液的分泌，增加胃肠蠕动，使“功”加倍；同时，兴奋刺激会使大脑释放内啡肽。如果你再吃它，大脑会认为有疼痛，所以它会释放更多的内啡肽 Nephrin可以促进大脑中另一种物质多巴胺的分泌 多巴胺是一种大脑内分泌，相当于每个人体内“奖励系统”的物质基础。它是一种类似肾上腺素的物质，可以影响一个人的情绪，在短时间内高度兴奋 所以享乐主义的大脑让我们对辛辣的食物上瘾，所以当我们闻到强烈的辛辣食物时，我们就有了吃的冲动 为什么气候炎热地区的居民反而更喜欢吃辣椒？我们知道生活在寒冷潮湿地区的人更适合吃辣椒 然而，科学家发现，在人类进化过程中，生活在炎热气候下的居民喜欢吃辛辣食物，因为他们知道胡椒调味品可以抑制食物中有害细菌的生长，防止食物中毒 为了抑制食物中的有害细菌，寒冷地区的人们一般会将食物(如牛排)整夜放在户外，这样可以有效抑制有害细菌的生长 然而，炎热地区的人们不仅没有这样的气候条件，而且容易在炎热地区滋生各种病原体和寄生虫 经过长期研究，研究人员得出结论，胡椒具有天然的杀菌作用，因此当人们吃辛辣食物时，他们的体温会急剧上升，这可以抑制食物中有害细菌的繁殖或杀死有害细菌 中国人什么时候开始吃辣椒的？它最初生长在中南美洲的热带地区 美国人在公元前7500年开始吃胡椒，而居住在厄瓜多尔西南部的居民在公元前6000年开始种植胡椒 多亏了哥伦布，胡椒可以传播到全世界 1492年，探险家在伊斯帕尼奥拉岛遇到了阿拉瓦印第安人种植的辣椒 他以为自己到了印度，理所当然地认为这些植物是胡椒 哥伦布把胡椒带回欧洲，并传播到世界其他地方 辣椒是明末从美国传入中国的，但最初只是作为观赏作物和药材，没多久就进入了中国食谱 清初，贵州及其周边地区最早食用辣椒 在缺盐的贵州，康熙时期“土苗代盐”，辣椒起到了代盐的作用，说明它与生活密切相关 胡椒已经传入中国大约400年了，但这种香料很快在中国各地流行起来 胡椒引入中国饮食无疑是一场饮食革命，强大的胡椒无法与任何传统香料相抗衡 养殖设备